家庭でも学校でもない第3の居場所「サードプレイス」。子どもたちが安心して自分らしくいられる居場所をつくるには、そこに空間があるだけではなく、関わるスタッフの存在も重要です。

カタリバでは2011年の東日本大震災をきっかけに子どもの居場所を運営してきました。
日々子どもたちと向き合うカタリバのスタッフたちはどんな経験をし、子どもたちとの関わりの中からどんな気づきや学びがあったのか。

今回は、子どもの居場所のスタッフとして働くタカユキさん（仮名）のお話を紹介します。相手をわざと困らせることで、自分を見放さないか、どこまで受け入れてくれるかを確かめる「試し行動」。そんな行動がよく見られる子どもへの接し方や関係の作り方、スタッフとして常に心に留めていることなどを聞きました。

反抗したり、甘えたり……
大人の反応をうかがう中学生

私が働く子どもの居場所では、学習スペースでの飲食は原則禁止なのですが、そのルールをよく破る子がたまにいます。なかでも、中学2年生のアサヒさん（仮名）は、ほぼ毎日、禁止されている場所で飲食を繰り返していました。

また対応するスタッフによって態度を変えることもありました。経験の長いスタッフに注意されるとやめるのに、経験の浅いスタッフが言うと、「うざい」ときつい言葉で反抗したり、「まあいいじゃん」と流すような言動を見せたりすることがあります。

スタッフが嫌いだから反抗しているわけではなく、経験の浅いスタッフがどう反応をするかを見ている感じで、少しするとそのスタッフとゲームをしたがるなど、甘えを見せることも多くありました。

アサヒさんのように「わざと目につくようにルールを破る」「相手の反応をうかがう」「悪態の後に甘えるなど一貫性のない態度をとる」などの行動が見られたとき、私たちスタッフは「試し行動」と受け取り、チーム全員でケアし合いながら対応します。

試し行動とは、「自分は本当に受け入れられているか」「こんな悪いことをしても自分を見放さないか」「ひどいことを言っても嫌いにならないか」などを確認する行動です。

反抗した相手個人を好き・嫌いということではなく、自分の居場所をつくるための防衛本能や、関係を確かめたい心理が強いゆえの行動だと私たちは受け取っています。経験が浅いスタッフに対して試し行動が多いのは、「あの人はどこまで自分を受け入れてくれるのか」を確かめたい気持ちが背景にあったのだと思います。

行動には「ダメ」を伝えつつ、その子は全面的に受け止める

試し行動は大人にとっては対応に困る行動ですが、子どもにとっては成長や安定した人間関係を築くための発達の一環だと考えています。「試し行動をするという事実だけでその子のことを判断しない」ということは、スタッフみんなで常に共有している思いです。

一方で、大人だから試し行動を全て我慢して受け入れなきゃいけない、というのも違うと思っています。ダメなことはダメと言ったほうがいいし、失礼なことをされたら怒ってもいい。

そのうえで「試し行動をしなくても大丈夫だよ」「あなたのことを受け止めているよ」という態度を示し続けることが大事だと考えています。

ただ、経験の浅いスタッフの場合、試し行動をしなくてもよいということを表現するために行動を受け入れ過ぎてしまうことがあります。そして「止めるべきなのにうまくできない」と悩んだり、時には「他のスタッフが見ていない時はいいよ」などと試し行動を容認・助長したりして、いびつな関係性に陥ってしまうことも。

これらは結果的に、子どもの自立や関係づくりの学びを妨げることになりますし、スタッフも一人で抱え込んで苦しくなってしまうもの。こうした状況が少しでも見えたら、経験のあるスタッフがそのスタッフと話をし、チーム全体でフォローするようにしています。

子どもの居場所は、人との関わりを学ぶ場でもあるから

試し行動が続くと、スタッフも人間ですから、「もう勝手にして」と突き放したくなることもあります。

でも、大人がそういった態度を取り続けていると、子どもはそれが人間関係の築き方だと学んでしまいます。友だちに対しても、そういう態度をとるようになるかもしれません。

忘れてはいけないのは、その子のことを受け止めているというメッセージをしっかりと態度で伝えること。そして、落ち着いたら試し行動のことを振り返るなど、対話を続ける姿勢をもち続けることが、とても大事だと感じています。

子どもの居場所は、人との関わりを学ぶ場でもあると思います。ここでいけないことをしたら止め、なぜいけないのかを伝えることが、彼らが社会に出たときの糧、手助けになるはず。私たちにはそれが求められているのだとみんなで話しています。

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カタリバでは、子どもの居場所に来る子どもたちが伸び伸びと過ごし、成長して自立できるようになることを目指していますが、同時に、そこで働くスタッフが現場でつらくならないようにすることも常に意識しています。

子どもたちをサポートしながら、スタッフも成長できる環境でありたい。そのために、毎日出勤しているスタッフ全員でミーティングを行い、課題を共有し、できるだけその場で解決するようにしています。また、上長との1対1のミーティングも定期的に行い、個人的な悩みにも一緒に向き合うことを大切にしています。

※子どものプライバシーに配慮し、子どもとスタッフの名前を仮名としています。

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